「冶金を学ぶとは、どこにつながっているのか。」
12月4日の午後、アーヘン研究出張の一環として
RWTH Aachen University の
**IEHK（Institut für Eisenhüttenkunde）**を訪問しました。
まず Alexander Gramlich 先生と、IEHK における最近の研究動向について意見交換を行い、
続いて研究所長の Ulrich Krupp 先生と、現在の冶金研究を取り巻く環境や将来像について、
非常に示唆に富むディスカッションを行いました。
近年、RWTH Aachen では冶金分野が
（Metallurgical Process Engineering and Metal Recycling）へと再編され、
100年以上の歴史を持つ IEHK 本館も老朽化により移転予定とのこと。
この流れは、
「製銑・精錬プロセス」と「材料工学・リサイクル」を分けずに捉える時代
が本格的に到来していることを象徴しています。
プロセス冶金と材料工学の両輪を持つ九州大学との将来的な連携可能性についても議論が進み、
Krupp 先生からは、2026年4月に開催予定の
ISIJ–VDEh–Jernkontoret Joint Symposium
での来日にあわせ、九州大学訪問の可能性にも言及いただきました。
訪問の最後には、IEHK 入口に立つ Heinrich Wilhelm Gudenau 先生の胸像を再訪。
15年前、私自身がアーヘンに滞在していた頃に多大なご支援をいただいたことを思い出し、
アーヘンが今もなお、学術的な「原点の一つ」であることを強く実感しました。
材料工学・冶金を学ぶということは、
単に「実験をする」「理論を学ぶ」ことではありません。
こうした国際的な研究拠点とつながりながら、
学問の流れそのものを次世代へつないでいく営みでもあります。
Revisiting the Roots of Metallurgy — Shaping the Future of Process Metallurgy in Aachen
On the afternoon of December 4, as part of my research visit to Germany, I visited the
IEHK (Institut für Eisenhüttenkunde) at RWTH Aachen University.
After an initial discussion with Dr. Alexander Gramlich on recent research activities at IEHK,
I had a productive meeting with Prof. Ulrich Krupp, Head of the Institute.
In recent years, metallurgical research at RWTH Aachen has been reorganized under
IME
(Metallurgical Process Engineering and Metal Recycling), and the historic IEHK building—over 100 years old—is scheduled for relocation due to aging infrastructure.
This restructuring reflects a broader shift toward integrating process metallurgy, materials engineering, and recycling—an approach that closely aligns with the research framework at Kyushu University.
We also discussed future collaboration opportunities, and Prof. Krupp mentioned the possibility of visiting Kyushu University in conjunction with his trip to Japan for the
ISIJ–VDEh–Jernkontoret Joint Symposium
in April 2026.
At the end of the visit, I revisited the bronze bust of Prof. Heinrich Wilhelm Gudenau at the IEHK entrance.
It brought back vivid memories of my stay in Aachen 15 years ago and reminded me that Aachen remains one of my academic homes.
For students, this experience highlights that studying metallurgy means engaging with a living, international discipline—one that continuously evolves while remaining deeply rooted in its history.
