「製鉄やエネルギープロセスの“熱”を、ここまで本気で扱う研究がある。」
12月4日、ドイツ・アーヘンでの研究出張の一環として、
RWTH Aachen University の
**IOB Department（工業炉・熱工学部門）**を訪問しました。
当日は Thomas Echterhof 先生とともに、
水モデル実験、流体シミュレーション、高温燃焼試験など、
工業プロセスにおける伝熱・熱移動の最前線について幅広く意見交換。
特に印象的だったのは、
加熱された鋼材に対するスプレー冷却挙動を可視化する実験設備。
「熱を測る」「熱を制御する」ことが、
実際の産業プロセス設計にどう直結しているのかを強く実感しました。
また、研究センター長の Christian Wuppermann 先生にもご同席いただき、
九州大学で進めている製銑・冶金研究との将来的な連携について、
前向きなお話をいただけたことは大きな収穫でした。
材料工学・冶金の研究は、
✔ 反応
✔ 流れ
✔ 熱
を同時に扱う総合格闘技のような分野です。
九州大学では、こうした世界トップレベルの研究拠点と直接つながりながら、
実験・理論・数値解析を組み合わせた研究に挑戦できます。
「現象を“熱”から理解したい」
「製鉄・エネルギー・プロセス工学を世界水準で学びたい」
そんな学生にとって、
この分野は想像以上にダイナミックで、国際的に開かれています。
Exploring World-Leading Thermal and Process Engineering — Research Connections in Aachen
On December 4, as part of my research visit to Germany, I visited the IOB Department (Industrial Furnaces and Heat Engineering) at RWTH Aachen University.
During the visit, I had an in-depth discussion with Dr. Thomas Echterhof on a wide range of topics related to heat and mass transfer in industrial processes, including water-model experiments, fluid simulations, and high-temperature combustion trials.
I was particularly impressed by the experimental facilities for visualizing spray-cooling behavior on heated steel materials, which clearly demonstrated how thermal phenomena are directly linked to real industrial process design.
Despite his busy schedule, Prof. Christian Wuppermann, Director of the Research Center, kindly joined our meeting and expressed strong interest in future collaboration with our ironmaking and metallurgy research group at Kyushu University.
Although the visit was brief, it reaffirmed the strong potential for joint research between Aachen and Fukuoka in the fields of thermal and process engineering.
For students interested in metallurgy and materials engineering, this experience highlights how research today naturally crosses borders—connecting fundamental science with real industrial challenges at a global scale
